Čtenáři, kteří znají první knihu české autorky Jarmily Marie Skalné napsanou v angličtině – *Striding into the Sun* – si jistě budou chtít přečíst i její nejnovější titul *Who Needs Dreams?*. Jde o další nádherně napsanou sbírku příběhů o obyčejných, avšak fascinujících lidech, s nimiž měla autorka tu čest se setkat. Výsledkem je půvabný soubor vyprávění, v němž hrají hlavní roli sny – ty, na něž odkazuje už samotný název knihy. Kdo potřebuje sny? No přece my všichni! Vždyť čím jiným by byl život bez snů než vězením?
Povídky autorky Skalna mě vždy překvapí tím, jak odhalují snový charakter všedního života. Při jejich četbě si člověk uvědomí, že vězení nudy, do něhož se často sami uzavíráme, je naším vlastním výtvorem – vězením, z něhož lze uniknout, pokud máme dostatek představivosti ke snění a moudrosti naslouchat snům druhých. Když dočtu některý z příběhů od Skalna, vždy začnu přemýšlet o svých sousedech, o cizích lidech, které míjím na ulici, nebo třeba o prodavači v obchodním domě: jaký je asi jejich příběh? Jaké podivné sny se jim honí hlavou – sny, které by navždy zůstaly skryté před denním světlem, kdyby se jich neujal spisovatel, jako je Skalna, obdařený citem pro slovo a láskou k obyčejnosti, a kouzlem je neproměnil v poezii (přičemž pojmem „poezie“ zde rozumím veškerou tvůrčí literaturu)?
Zde je několik z mnoha snílků, kteří oživují stránky knihy autorky Skalny. Je tu Jennifer, mladá žena, s níž se Skalna spřátelí; chce se naučit česky, aby mohla v jejich rodném jazyce flirtovat s českými hokejisty, a trpělivě čeká před hokejovou arénou, aby mohla osobně pozdravit některého z českých hráčů. Je tu osmdesátidevítiletý Manuel, který vypráví strhující příběhy ze svého života v Mexiku – o tom, jak tam produkoval filmy, hrál šachy s Johnem Waynem a unikl banditům, kteří se pokusili přepadnout jeho vůz. Je tu Debby, která líčí, kdy a proč přestala mít ráda růže; její vzpomínky jsou navíc zastíněny smrtí dcery, kterou před lety zavraždil šílený hippies. Je tu Anne Delaneyová, členka františkánského řádu (S.F.O.), písničkářka a sopranistka, kterou k napsání skladby „King of Hearts“ inspirovaly určité události a která se vydala na cestu...
Z kalifornského Menlo Parku přichází na pouť do Prahy, aby se zde modlila, zpívala a vyslechla premiéru svého hymnu v češtině – u příležitosti svátku Pražského Jezulátka v kostele Panny Marie Vítězné. Celkem jde o sedmnáct krásně napsaných příběhů, plných humoru, soucitu a dramatu, které jen čekají, až je čtenáři objeví. „Mrtvé stromy mi šeptají své příběhy,“ říká Skalna – a jsou to vskutku pozoruhodné příběhy.
—RICHARD HAMMERUD, Ph.D.
[Richard Hammerud má doktorát z angličtiny z Kalifornské univerzity v Berkeley a doktorát z filozofické teologie z Graduate Theological Union. V současné době vyučuje na College of San Mateo a na De Anza College v severní Kalifornii.]